En helicópteros o en vehículos todo terreno, las autoridades panameñas enviaron este domingo las primeras 278 toneladas de ayuda humanitaria a las zonas afectadas por un potente terremoto que provocó daños severos en infraestructuras, mientras cientos de personas siguen sin poder regresar a sus casas.
Las comunidades siniestradas, algunas de ellas en lugares remotos y de difícil acceso por daños en puentes y carreteras, comenzaron a recibir agua, comida, tiendas de campaña y otros enseres básicos, dos días después del terremoto de magnitud 7,7 que afectó al centro del país.
La subdirectora de Protección Civil, Malitzie Rivera, dijo en conferencia de prensa que se han enviado unas 278 toneladas de ayuda, de las cuales 28 toneladas fueron por vía área.
Sin embargo, Rivera advirtió que “se está dificultando” la entrega por las “fuertes lluvias”. Hay “muchas carreteras (que) se han visto comprometidas, hay deslizamientos de tierras y ríos acrecentados”, añadió.
“No habíamos recibido ayuda hasta hoy, nos trajeron agua, arroz, porotos, lentejas, soda”, afirmó a la AFP Jennifer Muñoz, desde la localidad de Soná, a unos 300 kilómetros por carretera al suroeste de Ciudad de Panamá.
Muñoz duerme en el patio de la casa de sus padres junto a vecinos que han perdido sus viviendas.
El terremoto, que dejó una treintena de heridos, afectó principalmente a las provincias de Los Santos, Herrera, Coclé y Veraguas, donde destruyó escuelas, hospitales, iglesias, edificios públicos, puentes y carreteras.
Según el gobierno, el sismo dejó más de 2.000 damnificados en todo el país. Además, hay unas 1.300 viviendas y 400 escuelas afectadas. Las clases estarán suspendidas el lunes.
El presidente José Raúl Mulino aseguró que se brindará ayuda “puerta a puerta” a las personas de las regiones “que más lo necesitan”.
“Lo importante es que no hay víctimas, lo material lo vamos a resolver”, subrayó Mulino, cuyo gobierno decretó el sábado estado de emergencia para gestionar 100 millones de dólares en ayuda humanitaria.
Pedro Espinoza, un electricista de 64 años cuya casa en la comunidad de Torio (en Veraguas) resultó dañada, ya recibió comida y agua.
Ahora, pide “un aporte al gobierno” para comprar “materiales de construcción” y arreglar su vivienda, afirmó a la AFP.
Sin embargo, el arquitecto Einar Ramírez aseguró que hasta el momento “no se han visto autoridades” en de Las Minas, en Herrera, a unos 265 kilómetros al suroeste de la capital panameña.
Estados Unidos ha enviado hasta el momento agua, comida enlatada, leche evaporada y carpas en varios vuelos. Su embajador, Kevin Marino Cabrera anunció que el gobierno estadounidense “ha puesto a disposición cinco millones de dólares” para ayuda.
En las zonas afectadas cientos de personas permanecen en parques, jardines y albergues porque no pueden regresar a sus casas, por los daños que presentan, o por temor a las más de 200 réplicas registradas desde el sismo.
