Comprenden desde las alpacas hasta los camellos bactrianos, dromedarios, guanacos, llamas y vicuñas
Los camélidos son un recurso de subsistencia clave para millones de familias que habitan entornos hostiles, en más de 90 países, en particular entre los pueblos indígenas y las comunidades locales, informó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Los camélidos, agregó el organismo, comprenden desde las alpacas hasta los camellos bactrianos, dromedarios, guanacos, llamas y vicuñas, contribuyen a la seguridad alimentaria, nutrición y al crecimiento económico, además de poseer una gran relevancia social y cultural para muchas comunidades de todo el mundo.
La FAO ha declarado que 2014 es el Año Internacional de los Camélidos, los cuales desempeñan una función importante en el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con la lucha contra el hambre, la erradicación de la pobreza extrema, el empoderamiento de las mujeres y la utilización sostenible de los ecosistemas terrestres.
Además, proporcionan leche, carne y fibra para las comunidades, sirven como medio de transporte de bienes y personas, aportan fertilizante biológico y se adaptan muy bien a lugares donde otras especies de ganado no sobrevivirían.
Contribuyen a la seguridad alimentaria
Los camélidos ocupan un lugar primordial en la cultura, la economía, la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia de las comunidades que habitan los altiplanos andinos y las tierras áridas y semiáridas de África y Asia, en particular entre los pueblos indígenas.
Aun en condiciones climáticas extremas, agregó, siguen produciendo fibra y alimentos nutritivos. En este sentido, el Año Internacional de los Camélidos representa una oportunidad sin igual de concienciar sobre la función que tienen los camélidos para generar resiliencia ante el cambio climático, especialmente en las montañas y las tierras áridas y semiáridas.
El Año Internacional de los Camélidos 2024 pretende concienciar sobre el potencial no explotado de estas especies y hacer un llamamiento a aumentar las inversiones en el sector de los camélidos, abogando por que se investigue más, se desarrollen capacidades y se adopten prácticas y tecnologías innovadoras.
Los camélidos deambulan por la tierra desde mucho antes de que existiera la humanidad, e incluso, se les conoce como los héroes de los desiertos y altiplanos, porque pueden sobrevivir a los climas más adversos.
Habitan en más de 90 países
Los camélidos habitan en más de 90 países y la especie es muy variada en todo el mundo.
El mayor camélido que existe es El camello, el cual tiene dos jorobas en el lomo; es capaz de adaptarse a los dos climas de las regiones desérticas y semidesérticas.
Al igual que los dromedarios, puede viajar durante largos períodos de tiempo sin comida ni agua utilizando la grasa almacenada en sus jorobas y transformándola en energía.
Son diferentes de los camellos salvajes, especie que únicamente se encuentra en las remotas zonas desérticas entre China y Mongolia.
Como todos los demás camélidos, son robustos y resiliente, que siempre está al servicio del ser humano en momentos de necesidad.
Sobrevivir en circunstancias difíciles
Incluso en condiciones climáticas extremas, proporcionan alimentos nutritivos y fibra. Al igual que los dromedarios, les llaman “barco del desierto” gracias a su capacidad para sobrevivir en circunstancias difíciles, razón por la que junto con los dromedarios son cruciales para las comunidades nómadas y de las tierras áridas.
También destaca El dromedario, camello de una joroba, el cual puede reconocerse por su largo cuello curvado y pecho estrecho. Se le conoce como el camello de las llanuras, porque le cuesta atravesar las regiones montañosas.
Habita en África y Asia.
Como los camellos, recorre grandes distancias y sobrevive largos períodos sin agua. Es compañero ideal en la gran inmensidad de los desiertos.
En tanto, La llama es un animal alto, con forma de caballo y cola corta. Sus orejas son bastante largas y están ligeramente curvadas hacia dentro como plátanos. Actualmente son cuatro millones, de los cuales la mitad reside en Bolivia. La especie surgió en Sudamérica hace unos 45 millones de años, forma parte de la identidad de muchas culturas y sociedades y pelaje se usa para elaborar hilo.
La alpaca se pudereconocer por su cuello y patas largas y no tiene dientes delanteros superiores. Al igual que otros camélidos sudamericanos, sus pies son suaves y acolchados, por lo que no daña los pastos que la alimentan.
Principales animales de carga en tiempos prehispánicos
En tiempos prehispánicos, las alpacas y sus hermanas las llamas, eran los principales animales de carga. Son los únicos camélidos sudamericanos que han sido domesticados.
Por su parte El guanaco es un mamífero salvaje terrestre de mayor tamaño de Sudamérica. Se reconoce porque tiene el cuerpo esbelto y las orejas grandes y puntiagudas. A diferencia de las llamas, el color de su pelaje varía muy poco, de un tono marrón claro a uno oscuro, con algo de blanco en la zona inferior. Pueden correr a unos 56 kilómetros por hora ¡Casi tan rápido como un tigre!
El animal nacional de Perú, La vicuña tiene supelaje de color marrón lanoso en el lomo y blanco en el pecho. Dicen que proporciono una de las fibras más finas del mundo. Puede vivir en temperaturas frías a pesar de su fina lana, porque su cuerpo atrapa el calor del sol durante el día para mantener una buena temperatura durante la noche.
Para celebrar el Año Internacional de los Camélidos (2024), la FAO colabora con sus asociados con el objetivo de poner de relieve el importante papel que desempeñan los camélidos en los medios de vida de las comunidades y en la creación de resiliencia ante el cambio climático, especialmente en las montañas y en las tierras áridas y semiáridas.
Los medios de vida de diversas comunidades de todo el mundo dependen de los productos y servicios de los camélidos. Por ese motivo, es fundamental reconocer y apoyar el papel de los camélidos en los medios de vida de las comunidades y en el medio ambiente, ya que fomentan la sostenibilidad laboral y la igualdad.
